关于儿子不知情下,父亲交了17万买房定金能否退还的问题,需结合具体情况依据《中华人民共和国民法典》进行判断。若因不可归责于双方的原因导致合同无法订立,或者卖方违约,定金可要求退还。但如系买方自身原因希望退定金,则可能无法退回。